▲ 학생들과 생태텃밭 재배물(오이,방울토마토 등) 관찰을 하며 생태교육 실시

경기도 오산시에 자리잡은 운암초등학교에서는 올해 봄부터 학생들과 교직원들이 함께 참여하여 학교 생태텃밭 프로그램을 운영하고 있다. 생태텃밭은 학생이 직접 흙을 만지고 씨를 파종하거나 모종을 심어 생명의 신비함을 몸소 경험할 수 있는 경험의 장이다. 학교에서는 햇볕이 잘 들고 학생들의 자주 다니는 학교건물 본관 앞에 대형 텃밭화분을 구입하여 학급별로 나누어 주고 학급에서 키우고 싶은 재배물을 선택하여 기르게 하였다. 초등학교 전교생 및 병설유치원 원생을 대상으로 대형 텃밭 화분에 상추, 방울토마토, 오이, 고추, 쑥갓, 감자, 대파. 당근 등 다양한 작물을 심고 가꾸면서 학생들이 생명의 소중함과 환경감수성을 느낄 수 있도록 지도하고 있다. 화학비료 대신 친환경 퇴비를 사용하고 농약을 사용하지 않는 친환경 농법을 적용하여 지속가능한 생태교육을 실천하고 있다. 화분 앞쪽에 재배물의 이름과 사진 및 재배물을 기르는 방법을 작성 후 코팅하여 붙여서 학생들이 재배물에 대하여 쉽게 이해할 수 있도록 지도하고 있다.

4학년 김0림 학생은 “작은 상추 모종을 심었는 데 이렇게 크게 자라는 것을 보고 매우 신기했다. 수확한 상추를 선생님이 나누어 주셔서 캠핑에 가서 삼겹살을 싸서 먹었는데 참 맛있었다. 엄마, 아빠께서도 정말 맛있다고 하셔서 정말 뿌듯했다. 생태텃밭을 가꾸며 생명의 소중함을 느끼고 친구들과 생태텃밭을 함께 돌보니 친구들과 더욱 친하게 지낼 수 있었다”고 소감을 전했다.

1학년 학생들은 오이가 꽃이 피고 열매가 맺어 커지는 모습이 매우 신기하고 재미 있어 하였으며, 실제 선생님과 함께 오이를 수확하는 체험을 하면서 생태텃밭에 대한 관심이 매우 높았고 오이에 가시가 있다는 것을 처음 아는 학생이 대부분 이었다.

무농약으로 재배한 오이를 수확하여 학생들이 교실에서 오이를 맛보는 체험을 하면서 “오이에서 향이 나요” “집에서 먹는 오이보다 맛있어요” “평소에 오이를 안 좋아 하는데 먹어보니 너무 맛있어요.” 라고 소감을 말하며 매우 즐거워 보였고 본인들이 직접 가꾼 오이를 먹는 체험을 하며 무척 행복한 표정을 지었다.

생태텃밭을 함께 가꾸며 지도하는 운암초등학교장(교장 박성복)은 “생태텃밭은 단순히 농작물을 재배하는 공간이 아니라, 학생들의 자연과 더불어 살아가는 법을 배우는 환경감수성을 키우는 교육현장” 이라며 “앞으로 수확한 채소는 학생들에게 순번을 정해 나누어 주고 집에가서 가족들과 함께 먹을 수 있도록 할 예정”이라고 밝혔다.

이번 운암초등학교에서 운영한 생태텃밭 프로그램은 학생들에게 자연의 신비함과 소중함을 일깨워주고, 함께 재배물을 키우며 더불어 살아가는 공동체 정신과 자연을 소중히 여기고 생태계의 소중함을 느끼며 환경감수성을 키우는 뜻깊은 활동으로 평가받고 있다.